|Sotto la copertina| Alte aspettative (a volte) disattese

Lo so, è passato più di un anno da quando ho parlato l'ultima volta di libri, e, da sotto la copertina, siamo passati sotto al lenzuolino fino al piumone con tanto di coperta elettrica, ma se come me avete un sonno variabile e leggete solo la sera prima di andare a letto, e se avete una pletora di interessi da gestire, allora capirete che ha un senso questo ritardo.

Inoltre vorrei parlarvi di tre libri che ho terminato negli ultimi mesi, ma i terminati sono quattro, solo che ne ometterò uno perché lo ritengo uno di quei manuali da scegliere più personalmente. Invece questi tre tomi di cui vorrei condividere le mie opinioni, credo siano letture che possono accontentare gusti diversi e fasce di età diverse.

Il primo di questi è proprio un libro per ragazzi, anche se non specificato, e si tratta de La città delle Bestie di Isabel Allende.

Titolo Originale: La ciudad de las bestias Autore: Isabel Allende Editore: Feltrinelli Pagine: 242 Data di pubblicazione: 2002 Prezzo: copertina rigida € 9 / ebook € 6.99

In effetti ero probabilmente adolescente quando l'infermiera della mia dentista mi suggerì di leggere qualcosa della scrittrice cilena, ma io, senza poi una reale ragione, nel corso degli anni avevo accantonato la Allende, salvo poi recuperare forse il suo romanzo meno adatto a me che ormai sono un tardone, ma che si è rivelato comunque una lettura molto piacevole. 

Isabel Allende dedica infatti questo romanzo, che fa parte di una trilogia, ai nipoti, ed i protagonisti de La Città delle Bestie sono proprio la stravagante, avventuriera e battagliera nonna Kate che fa la giornalista, ed il nipote Alex, un ragazzo comune che sta attraversando un periodo difficile: la madre infatti si è ammalata e deve fare delle cure, per questo Alex e le sue sorelle saranno mandati a stare per qualche tempo dalle nonne. Al ragazzo toccherà appunto andare da Kate, che è in procinto di partire per una spedizione in Amazzonia. 

Quello che sembrava un viaggio sicuramente particolare, diventerà un'avventura incredibile, magica e misteriosa a contatto non solo con un ambiente del tutto diverso rispetto a quello a cui è abituato Alex, ma anche alla scoperta di culture e persone che lo aiuteranno a crescere, a formarsi ed a rafforzarsi. 

Non posso dirvi che La città delle bestie sia diventato uno dei miei libri preferiti, perché non è così: come dicevo non sono proprio il target adatto per una storia di questo tipo, ed in effetti non mi è del tutto entrata nel cuore. Però non solo è una lettura gradevole, che scorre velocemente, leggera senza essere vuota, ma ha qualche spunto per poter far riflettere anche appunto un pubblico che non può immedesimarsi del tutto. I colpi di scena, quei momenti di tensione  danno poi una spinta a far scorrere le pagine più velocemente. Ci si può anche affezionare a questo giovane protagonista che ancora ha molto da imparare, ed emozionarsi insieme a lui ad ogni scoperta. In generale mi è sembrata una storia originale che unisce probabili tradizioni, a fantasia e realtà. Non mancano le descrizioni dettagliate dei luoghi, degli odori, ma non diventano troppo pedanti.

Sicuramente voglio recuperare altri romanzi della Allende, anche perché pare che lo stile de La Città delle Bestie si discosti proprio dal suo modo solito di scrivere, per cui vedremo se mi innamorerò di questa autrice.

Volevo invece innamorarmi ed anche farmi ispirare dalla biografia di Michelle Obama intitolata Becoming - La mia storia. 

Titolo Originale: Becoming Autore: Michelle Obama Editore: Feltrinelli Pagine:  498  Data di pubblicazione: 13 novembre 2018 Prezzo: copertina rigida € 9 / ebook € 6.99

Non ho intenzione di diventare first lady degli Stati Uniti ma, credo che come tutti, ero incuriosito di conoscere un po' del dietro le quinte di questa figura emblematica, specie se poi a parlare è una delle donne più ammirate, invidiate, iconiche, e ispiranti del nostro secolo. D'altronde se Becoming è diventato un caso editoriale ed ha venduto 10 milioni e rotte di copie, siamo in molti ad avere questa curiosità.

Si parte dall'infanzia della piccola Michelle Robinson, che si muove fra i quartieri del South Side di Chicago, e che proviene da una famiglia umile ma appassionata che la spingerà a cercare ed ottenere sempre il meglio, per poi passare agli studi in giurisprudenza che la porteranno non solo a capire cosa significhi "essere l'unica donna nera in una stanza", ma soprattutto a conoscere quel ragazzo pieno di vita e di ideali che cambierà per sempre il suo destino. La vita pubblica e privata di Michelle (e di Barack) Obama sarà il pane quotidiano di tutti i giornali, pronti a giudicare ogni sua mossa, ma questa volta è la stessa ex first lady ad avere la parola per poter raccontare la sua storia. 

Il risultato è una biografia indubbiamente interessante, anche perché quello che racconta è storia contemporanea a praticamente tutti i lettori. Io stesso più volte sono andato a cercare in rete le foto dei vari eventi più o meno ufficiali raccontati. È vero che per noi italiani, o comunque non americani, che non siamo a conoscenza di come si vive e quale cultura si respira in certi luoghi degli Stati Uniti, può risultare poco chiaro capire tutte le dinamiche di certe situazioni, specie appunto quando Michelle Obama racconta della sua infanzia ed adolescenza. Tuttavia a snellire questa parte, ci viene in soccorso una scrittura (o meglio una traduzione) leggera e gradevole, e comunque mi è stato facile empatizzare con la giovane Michelle avendo avuto anche io una infanzia semplice e senza troppi fronzoli.

Man mano che però la storia cresce, quindi quando si passa alla sua vita alla Casa Bianca, ho iniziato a notare un certo squilibrio. Se appunto la parte della giovinezza è emotiva, ricca di dettagli (forse anche troppo visto che il risultato è un tomo abbastanza spesso) e coinvolgente, invece la fase della vita più adulta secondo me poteva essere resa più intensa, avrei voluto una chiave di lettura più introspettiva. Più in generale avrei voluto conoscere dettagli che magari non si sapevano già o che io stesso avrei potuto capire come ad esempio il dover bilanciare la vita lavorativa con quella familiare, o ancora il duro lavoro dietro una campagna elettorale. Qualcosa più rivolto alle sue sensazioni che a quello che le capitava.

Questo quasi freno nell'introspezione mi ha fatto mancare dei passaggi, per esempio Michelle parte con il non essere d'accordo affinché Obama si candidi come presidente, eppure quasi di punto in bianco ce la ritroviamo come componente attivo che ha appunto abbracciato questa campagna elettorale.

Personalmente poi non so se vorrei dedicare nella mia biografia così tanto tempo al mio rivale come Michelle ha fatto con l'ascesa di Trump.

Ho sicuramente percepito onestà e passione in Becoming. La mia Storia e sono arrivato alla fine con un senso di appagamento, ma, per quanto sia una lettura interessante, per certi versi non ha del tutto risposto alle mie aspettative.


È stata invece la fama ed il tam tam sui social che mi ha spinto a leggere I Leoni di Sicilia – La Saga dei Florio, l'ultimo romanzo di Stefania Auci.

Autore: Stefania Auci Editore: Editrice Nord Pagine:  436 Data di pubblicazione:  6 maggio 2019 Prezzo: copertina rigida € 17.10 / ebook € 9.99

Un successo in questo caso di ritorno in Italia, visto che prima era stato pubblicato negli USA e in alcuni paesi europei e solo a maggio dello scorso anno da noi.
Ammetto che non conoscevo la storia della famiglia Florio (sebbene di libri a riguardo ce ne siano diversi) che, giunta dalla Calabria in Sicilia alla fine del '700, ha creato un impero imprenditoriale e che da Palermo le fece raggiungere i vertici dell'intera Europa. Idee all'avanguardia e visionarie, sostenute dal costante lavoro e dall'ingegno degli uomini Florio, dai fratelli Paolo ed Ignazio prima, e da Vincenzo dopo, all'epoca proprietari di un negozio di aromi e spezie, ma con una immensa voglia di riscatto e fame di evolvere ed imporsi.
Un romanzo molto gradevole questo della Auci che innesta non solo la storia appunto di tre generazioni di questa grande famiglia, ovviamente, come lei stessa ammette, romanzando dove non arrivano le fonti ufficiali, ma anche il periodo storico che imperversava, visto che ci troviamo in una Palermo ricca e brulicante, ma anche contrastata dai tumulti e dalle rivoluzioni in Sicilia e in Italia.


I Leoni di Sicilia – La Saga dei Florio è un romanzo che ha il sapore di un classico, la storia che racconta è avvincente ed affascinante, non è fatta solo di vittorie ma anche di alcune sconfitte, e lo sviluppo della narrazione non ha grossi intoppi grazie ad un ordine lineare delle vicende. Posso dirvi che proseguire la lettura per me è stato facile, gradevole, ma se non ci fossero stati quegli snodi più drammatici, intensi o tensivi, che sono andato a cercare e di cui sentivo il bisogno, che mi hanno dato una spinta, avrei fatto un po' di fatica. Il problema più grande per me de La Saga dei Florio è che proprio quell'ordine cronologico degli eventi rischia di rendere la storia troppo didascalica, così come le bellissime descrizioni ad inizio di ogni capitolo, alla lunga risultano ripetitive.
Ho apprezzato però la caratterizzazione dei personaggi: tutti sono ben tratteggiati, con pregi e difetti, senza la presunzione di voler creare figure perfette, e tutti sono ben calati nel ruolo che l'epoca richiedeva a tutti. In particolare ho trovato perfette le figure femminili, tutte al loro posto, come era solito nell'800, ma con caratteri decisi e passionali, che sanno imporre la loro forza quando necessario.

Credo che questa opera di Stefania Auci meriti la fama che ha raggiunto, e sono contento di aver conosciuto la storia della famiglia Florio che ha contribuito a rendere celebre la mia terra nel mondo. Spero che il secondo libro su I Leoni di Sicilia, se e quando ci sarà, sappia imparare dai suoi "errori" e puntare più alle sensazioni, magari correndo qualche rischio.

Da questa saga è nata la serie tv Disney Plus con Miriam Leone, disponibile da Ottobre 2023. Ne parlo qui.

Non ho ancora scelto quale sarà la mia prossima lettura, credo un bel thriller o qualcosa di leggero. Voi invece cosa avete sotto la copertina?